初讀這本書，我覺得很無聊，因為厚厚的六百多頁只描述兩場激烈的戰鬥其他的部分都在描述叢林中急行軍的過程，以及那些士兵的對話。途中雖然遇到敵人，但往往只講短短的幾句就輕筆帶過。所以對於希望看到更多戰鬥場面的讀者，這本書恐怕就要失望了。
不過俗話說得好，一本好看的書值得讀三遍。第一遍覺得無聊，第二次覺得有點感覺，第三遍才真正的讓我頓悟到:「一本好看的戰爭小說不該只是充滿著戰鬥的場面，也應同時寫出士兵們內心的想法及之間的對話。」若沒有這些人性的一面，這本書不過就和電視台製播的戰史專題報導一樣，每個傷亡的人員只是一個個的數字。有了人的情感加入其中，一本小說才能如同電影般讓腦海中勾勒出畫面，讀者讀起來才有身處其境的感受。
細探本書，首先，這本書貼切的刻劃出越戰最難以令人理解的層面-「政治對人的影響」。有別於美國以往參與過的戰爭，士兵過去在戰鬥中只需要知道完成任務，不論使用何種手段，因此英雄和勳章是屬於那些有梟雄本色的戰士，而不是整天只會待在後方終日和打字機為伍的那群文官。但隨著電視機的普及，軍隊在越戰戰場上的一舉一動都被看得一乾二淨，民眾躺在沙發上像看電影般欣賞那些士兵作戰。
然而，當他們看到士兵為了完成任務，使出文明社會中被視為不文明的手段時，便不斷向政治人物抗議施壓。政客們為了不要失去選票，便投其所好制定法律來約束士兵的行為。上述反制行為不僅令作戰士兵們作戰綁手綁腳，更令他們疑惑反感，這些政客可能從來都沒上過前線，但卻能在遙遠的辦公室中制定一連串行不通的作戰規定，結果呢？無庸置疑，損失慘重！如同白人少尉梅勒斯為了到達馬特洪峰，就死了兩名弟兄，但事實上不是被敵人打死的，而是當他們建立起防禦陣勢後，卻被要求撤離這座山。沒想到不久後，上司竟然再下達命令他們為了自己的名譽等鬼話拿回那座山。然而，此時敵人早就躲在先前梅勒斯建立好的防禦對他們射擊，最後雖然拿回此哨，卻已犧牲了大量的弟兄。這一切都不是他們自願放棄的，都只是為了上級長官的虛榮心，而斷送如此多的弟兄性命，讀到此處實在讓人義憤填膺。
再者，越戰另一大特點就是歧視的問題，作者不僅深刻描繪出黑白膚色間的歧視，亦刻劃出黑人之間的衝突。裡面有位綽號叫中國的黑人，他是信奉「黑色力量」的苦行僧，他認為黑人不該喝酒和吸毒。但是同袍黑人亨利卻大行其道，不僅把大麻菸等毒品賣給白人，同時飲酒作樂樣樣來。這些看在中國眼中都是大逆不道的行為。但其實中國在別的黑人眼中也同樣被視為搞亂者，在一次一次中國向傑克森宣揚教義時，兩人發生口角。中國認為那些不願參戰的黑豹黨才是英雄，傑克森卻認為那些不畏白人威脅，勇敢追求受教權的女孩才是英雄。拜託！黑豹黨才沒來這流血!我認為傑克森在書中對梅勒斯說的一句話是此書經典：「看看是哪些人在打這爛仗，都是窮白人和黑人。」上戰場的都是些沒權沒勢的人，而那些不論膚色黑白、有錢有勢的人，可都在美國過得舒舒服服的生活。
端看「政治介入」與「種族歧視」這兩點，我認為美國打輸越戰不是沒有道理。政治力過度滲透軍隊，造成將軍們常常為了自身前途，不得不壓抑自己真正的決策觀點。在這之下所制定的計畫，勢必導致士兵重大的傷亡。更嚴重的是，整個軍隊在越戰期間的士氣消耗殆盡，，士兵們往往不知道為何而戰，為誰而戰？而種族膚色間的對立，更加深士兵間的猜忌。就算美國有再好的先進武器又如何？這樣的部隊對上萬眾一心、誓言統一越南的北越士兵，十戰九輸的結果，一點也不叫人感到意外了。
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