人類在冥冥之中,往往塑造了災難而不自知。在踽踽而行的拓展科技之路,人類必然需要在開發與環境之間做出抉擇。然而,人類因為開發而享有日新月異的進步生活,卻又必須承受開發過程所釀成的環境破壞、甚至反噬。而人類該何去何從?環境該如何與人類共存?是我們身處在當今世代中的一份子需要面對的。
本書將全球整體碳排放量數據化──510 億。讓我得以了解實際數量之龐大,而人類做的努力卻比實際上之渺小。之前,常聽到新聞中說明某國現階段減少的碳排量,那數字的單位比起平時花費的幾百、幾千,多出了不知幾倍。然而,那些嚇人的數目對情況近乎沒有改善。這是否代表著普遍民眾對於氣候議題的錯誤認知?
此外,也有微小變動影響廣大的案例。文章以冰河時期與恐龍時期為例,此二時代與現今只差了不到 10℃,生態差別卻是寒天凍地與熾熱無比。在此基礎上,更描述碳造成氣候變遷,與隨後導致的天災、人禍。包括極端氣候,或是人類受到的農作物新害蟲、難民問題。仔細回想,近年的國際新聞不時出現某地氣候變遷造成的異常。如去年的土耳其海鼻涕,就是因為氣候變遷使情況變得嚴峻。我想,這不會是最後一次,未來我們將面對更多的變化,糧食來源或生活方式也會面臨挑戰。我們的確不該坐以待斃,既然破壞已無法挽回,便得盡快阻止繼續惡化。但該怎麼做?怎樣才有效率?我們也要在執行前弄清楚才行。當然,比爾.蓋茲也有在書中言及這些問題的處方對策。
關於現今情況,書中分別從用電、製造、耕種養殖、運輸、溫度,整理我們已用的方案,如綠能、植物肉,以及待發展的技術。同時,亦導出會面臨的困難,像是綠色溢價和成本增加問題。不過,所有的問題皆指向一個絕佳的解決方法──創新。從這個策略來看,也許聽起來過於理想。畢竟,我們無法確定人類能夠發展出「新技術」。但對於比爾.蓋茲而言,人類的發展十分可期,創新勢必會在未來幾年出現。其實,書中不時列舉已在技術方面有所突破的公司,其中有的迫於成本問題停擺;有的因得不到政府協助無人問津。比爾.蓋茲與一些商業夥伴更有針對幾間有前景的做投資,試圖嘗試透過創新與研發,找到開發與環境之平衡。
可是,光依靠他們無法改變現狀,我相信政府的做法有決定性作用。政府無疑是一個國家的領導者,決定國家未來的同時,引導人民朝共同的目標發展。若想停止全球性氣候變遷造成的災難,各國的政府將扮演至關重要的角色,讓治國方針納入氣候議題為考量。並同比爾.蓋茲所說,藉由組織或協定達成國際上的合作。
比爾.蓋茲已以身作則,先創建能源突破組織,致力尋找突破性能源以解決眼前停滯不前的窘境,表明自己希望藉各領域人才專業能力達到目標,也呼籲人民與政府共同協作。更提出個人平時就能做的小改變,節能減碳、不浪費,讓我們為了人類、地球的未來踏出第一步。
我們並不是第一次聽到氣候變遷的問題。然而,有多少人實際為此有所作為呢?這本書在無意間將「人性的自私面」重提。雖然氣候變遷除了影響世界生態,亦破壞人類社會,但此影響實則緩慢而遙遠。「為了人類的後代,以及文明社會的未來,我們必須改變。」這句話看似為我們找了個合理的理由去行動,但又有多少人會為了自己不曾參與,或可能永遠不會遇見的未來,盡一份心力呢?或許,要倚靠政府某些「獎勵政策」,創造人們改變的誘因,才能在此議題上,實質更進一步。當然,我們不能放棄希望,透過持續相信人心,儘管飄渺虛無,終有機會達到所謂「共識」。
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