人類自工業化以來就不斷地大量增加碳排,到了二十一世紀的今日全球每年排放的溫室氣體高達五百一十億噸,且隨著開發中國家的崛起,這項問題會愈來越嚴重。溫室氣體是造成氣候變遷的一大元兇,氣候的變遷對人類而言絕對是「弊大於利」,從南北極冰雪融化到全球海平面上升,從地球溫度生高到惡劣氣候加劇,這些都屬氣候變遷的範疇。
近年,隨著氣候暖化的加劇,人類開始意識到氣候變遷的嚴重性,各國才開始重視這項議題。比爾.蓋茲透過本書討論人類釀成氣候變遷的成因,其中以用電、製造、養殖、交通佔了大多數。同時,除了點出問題之外,比爾.蓋茲也提出可行的解決方案、成功案例,期待各國能夠透過各界的支援,一同抵抗氣候災難的形成。
針對氣候變遷的處理方針,比爾.蓋茲在書中圍繞者兩個核心做討論──為「綠色溢價」與「動機」。首先,就「綠色溢價」而言,現今社會潮流都偏向往綠色能源邁進,但畢竟綠色能源起步較晚,技術不像現今化石燃料那麼普及先進,因此價格時偏向昂貴的。富裕的國家也許能夠負擔起龐大的市場成本,但對於開發中或未開發國家呢?似乎是極其困難的事。這些國家本身相對落後,甚至部份國民仍處赤貧窘境。這群處在水深火熱的人民,當然只想盡快脫離貧窮。若一味地強制這些經濟困難的國家使用綠色能源,這些昂貴的能源開發或維護費用的成本,必然是對他們來說是一大考驗,更可能將他們打入生命谷底。因此,比爾.蓋茲提出先進的國家應使綠色能源技術普及化,隨之所需的經費也會下降,所以落後的國家在積極開發的同時也不會造成汙染。換言之,碳排放影響了氣候變遷,唯有各國團結一心,人類才能夠在邁向進步的未來時,守護我們唯一的地球。
另外,除了綠色溢價外,比爾.蓋茲亦認為「動機」是拯救氣候災難的核心。個人的動機是一切的源頭,是一切行動的前奏曲。人類是否思考為什麼要守護地球?為何要降低碳排放?為何要積極與環境共生?人類若能正視這些問題,並加以克服,才有達成零碳排夢想的可能。人類與自然、人性與環境層層交替,相互影響。各國近年來積極重視全球暖化,才開始制定相關的規範,如一九五二年英國因倫敦大霧而制定了空氣清潔法,爾後美國亦跟進。政策的執行,有賴政府帶領人民一同面對氣候的變遷,如果世界各國政府都願意出一份力而不是為眼前的利益,那我相信我們很快就能解決氣候變遷的問題。人類不可能停止發展,但要怎麼做到永續經營是我們所有人類都必須面對的課題。
守護地球,人人有責。在氣候災難降臨前,我們都該提高警覺。政府提出政策的執行,各國也積極思考如何在開發時與環境取得平衡。而我們呢?生活中的大大小小亦都可以促成碳排放,若我們可能時時為了環境,做出一些付出,如節約用電、減少冷氣的使用、降低紅肉的食用、多搭乘大眾運輸等,一個小舉動,都能夠讓我們成為環境友善大使。希望我們都能夠做到永續經營,「愛地球」!
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