本書是以瑪黎安與萊拉兩名主角作為第一人稱視角所撰寫的作品。作者藉由切換兩名來自不同背景、不同年齡的女子視角,描述兩人是如何在如此亂世之中與外界互動。
在本書的最開始,瑪黎安作為一名私生女被父親隱藏著養大。不諳世事的她由於對父親的信任、和母親的衝突、對外界的嚮往而導致母親的自殺,自己也因受本家所不待見而被迫嫁給拉席德。對於拉席德,他是少數對瑪黎安表示過好意的人,同時也文中象徵慾望的男性。
第二部分中故事轉為萊拉的視角,主劇情也從家庭事務延伸至社會、戰爭與其影響。
文中描述了蘇聯的入侵和內戰兩部分。於蘇聯時期於喀布爾是相對和平且平等的,因此戰爭更接近於一件客觀的事實,無法使主角對此有共鳴或實感。不過在此期間,由於萊拉的兩名哥哥因作為聖戰士出征,使得萊拉母親情緒和生理狀態的不穩定。然而在蘇聯撤出,聖戰士歸來後,喀布爾成了權力爭奪與內戰的主戰場,萊拉的母親也從原來蘇聯撤兵後打起精神,變成因內戰開打而情況加劇,相信著「聖戰士」們會和平討論。內戰開打代表萊拉悲劇的開端,也因戰爭直接發生於喀布爾之中而造成人民的人心惶惶,深怕受流彈波及。雖萊拉母親最終接受現實並同意一家離開喀布爾,卻恰巧在出發前受流彈波及而夫妻雙亡,僅留下萊拉被瑪黎安所救,開啟了後續萊拉悲劇的開始。
在書中同時存在著一條以女性互動為主的主線。當萊拉為了她的孩子而嫁給拉席德後,瑪黎安原先是不太待見她的,但在經過長期的互動─尤其是萊拉與娜娜對於所謂哈拉密,也就是孤兒的不同對待存在不同見解。在娜娜對瑪黎安的行為能看出她雖對瑪黎安有著深厚的情感,但同時也將瑪黎安視作汙點。反觀萊拉則是全心全意的喜愛她的女兒,可看出在不同文化薰陶下所培育出的不同思想。
本書藉由描述兩人的故事,促使讀者思考書中所蘊含的議題。綜上所述,我將於以下就戰爭與當地社會為主軸,深入探討在劇情中作者是以何種角度描述,以及其相關的議題。
在戰爭影響上,作者以兩人的主觀視角見證在戰爭中往往連帶著親朋好友的離去,讓還未死去的人以悲傷償還。戰爭中若還「幸運」的存活,還得為了生命安全膽戰心驚以避免受到暴徒(士兵)的侵害。在戰後,政權的改變影響了制度,人們除了無所適從外,還必須遵從那不合理、迫害人權的規定。在塔利班那些以宗教為名行集權統治的政權駐紮下,受害的並非實質的前任掌權者,而是接受統治的人民。
在社會階級中,書中多以第三者的話語與行為刻劃當地階級的不平等,尤其在性別上,女性無論是在制度還是宗教皆被視作近乎最底層。在當地的主流宗教,搭配了階級較高者的私慾下,以制度限制社會階級較低者的權利。以塔利班政權為例,牠們剝奪了女性和非伊斯蘭信徒的人權,尤其在女性上甚至被限制不允許在無男性親戚陪同下獨自上街,分明是將女性當作男性的附屬品。
對於這本書我的第一印象極差,主要是因我個人對於這種偏向悲劇的劇情不感冒,更何況是混合現實層面、戰爭和暴力虐待相關的內容,更使我厭惡。
在觀看期間,每個字、每句話我隨時都感到反感,書的內容中每個看似幸福和樂的日常對我來說皆預示著悽慘的未來。也正如我所料,除了萊拉一家在結局的生活,其餘的一切希望都將帶來絕望、幸福都將喚來悲劇。
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